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Antígona
En la mitología griega, Antígona (en griego: Ἀντιγόνη) es hija de Edipo y Yocasta y es hermana de Ismene, Eteocles y Polinices. Acompañó a su padre Edipo (rey de Tebas) al exilio y, a su muerte, regresó a la ciudad.
Eteocles y Polinices
En el mito, los dos hermanos varones de Antígona se encuentran constantemente combatiendo por el trono de Tebas, debido a una maldición que su padre había lanzado contra ellos. Se suponía que Eteocles y Polinices se iban a turnar el trono periódicamente, pero, en algún momento, Eteocles decide quedarse en el poder después de cumplido su período, por lo que se desencadena una guerra, pues, ofendido, Polinices busca ayuda en Argos, una ciudad rival, arma un ejército y regresa para reclamar lo que es suyo. La guerra concluye con la muerte de los dos hermanos en batalla, cada uno a manos del otro, como decía la profecía. Creonte, entonces, se convierte en rey de Tebas y dictamina que, por haber traicionado a su patria, Polinices no será enterrado dignamente y se dejará a las afueras de la ciudad al arbitrio de los cuervos y los perros.
Los honores fúnebres eran muy importantes para los griegos, pues el alma de un cuerpo que no era enterrado estaba condenada a vagar por la tierra eternamente. Por tal razón, Antígona decide enterrar a su hermano y realizar sobre su cuerpo los correspondientes ritos, rebelándose así contra Creonte, su tío y suegro (pues estaba comprometida con Hemón, hijo de aquel)
Muerte
La desobediencia acarrea para Antígona su propia muerte: condenada a ser sepultada viva, evita el suplicio ahorcándose. Por otra parte, Hemón, al ver muerta a su prometida, tras intentar matar a su padre, se suicida en el túmulo, abrazado a Antígona; mientras tanto, Eurídice, esposa de Creonte y madre de Hemón, se suicida al saber que su hijo ha muerto. Las muertes de Hemón y Eurídice provocan un profundo sufrimiento en Creonte, quien finalmente se da cuenta de su error al haber decidido mantener su soberanía por encima de todos los valores religiosos y familiares, acarreando su propia desdicha.
Tema
La persistencia del tema de Antígona en la cultura de Ocidente en todas sus épocas, a través de innumerables reelaboraciones en todos los géneros, ha sido señalada por George Steiner como el caso más extremo y extraordinario de permanencia y reiteración de un tema dramático. Steiner lo explica atribuyéndolo a que en él se condensan los cinco conflictos fundamentales que a su juicio dan origen a todas las situaciones dramáticas. El enfrentamiento entre Antígona y Creonte sobre el destino de los restos de Polinices plantea a la vez los conflictos entre hombres y mujeres, entre la vejez y la juventud, entre la sociedad y el individuo, entre los seres humanos y la divinidad, y entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Edipo
Labdaco tuvo un
hijo llamado Layo que fue rey de Tebas y que se casó con Yocasta, hermana de Creón. Como este matrimonio era estéril, los esposos se encaminaron a
consultar el oráculo de Apolo, y la Pitia les respondió que, en caso de
nacerles un hijo, éste mataría a su padre.
Al poco tiempo,
Yocasta da a luz un niño. Layo, temeroso del cumplimiento del oráculo,
abandona al recién nacido en el monte Citerón. Agujereados los pies y atados
con fuertes ligaduras, queda pendiente de un árbol. Pasa por allí el pastor
Forbas quien apiadándose de la criatura lo recoge -llamándole Oidipus, a
causa de la deformidad de sus pies- y lo lleva al palacio de su amo, Polibo, rey de
Corinto, .
El rey
y la reina Merope deciden adoptarlo.
Edipo crece así bajo la tutela de los reyes como si fuera hijo de
los soberanos. Ya crecido, se da cuenta de que el pueblo corintio le hace objeto de crueles mofas y oye en reiteradas ocasiones que pone en duda su
descendencia de la regia estirpe.
En seguida se
dirige a Delfos, y el oráculo, sin revelarle el secreto de su nacimiento, le
anuncia que matará a su padre y cometerá incesto
con su madre. Preso de horror y repugnancia, persuadido como está que Polibo
es su padre y Merope su madre, no quiere volver a Corinto y toma el camino de
la Beocia.
Sin embargo, el destino
inexorable va a cumplirse. En el camino que conduce
de Delfos a Daulis, allí donde se parte en dos y al ir a tomar Edipo el de Tebas,
un carro tirado por poderosas mulas le obstruye el paso y una voz injuriosa y
dominante le ordena con insolencia que deje libre el camino. Irritado,
contesta en mala forma el joven Edipo y trabándose en lucha con los ocupantes
del carro, da muerte al dueño y a sus cinco escuderos: Edipo ha matado,
sin saberlo, a su padre Layo.
A consecuencia
de este crimen, Creón, hermano de Yocasta, ocupa el trono de Tebas. Poco tiempo
después un monstruo terrible, con cabeza y seno de mujer, cuerpo de perro,
garras de león, alas de águila y una cola armada de un dardo agudo, causa sensibles estragos en el país. Es la Esfinge, mandada por Juno para vengarse
de ofensas e impiedades de los tebanos: apostada en el monte Fikión, en las
cercanías de Tebas, propone terribles enigmas a cuantos pasan, y devora o
arroja a las olas a quienes no responden satisfactoriamente.
Después de haber causado numerosas víctimas, el rey Creón, queriendo poner término al mal,
ofrece su corona y la mano de su hermana Yocasta a quien logre vencer al
monstruo. En esa época, Edipo llega a Tebas, y decide tentar la suerte.
Va en busca de la Esfinge y oye de sus labios esta pregunta :
¿Cuál es el animal que tiene cuatro pies por la mañana, dos al mediodía y tres por la tarde?
¿Cuál es el animal que tiene cuatro pies por la mañana, dos al mediodía y tres por la tarde?
Edipo resuelve en seguida la cuestión que a tantos ha costado la vida.
"Ese animal
-contesta- es el hombre, que por la mañana, es decir, en su infancia, anda con
pies y manos (gateando), al mediodía, esto es, en la plenitud de la edad, se sostiene
sobre sus piernas, y en la tarde de la vejez necesita de un bastón para
apoyarse."
Apenas termina de pronunciar estas palabras, la Esfinge se arroja del monte a las olas que
había devorado a tantos tebanos. Vencedor, Edipo obtiene a la vez el cetro de
Creón y el lecho de Yocasta, su propia madre, y tiene con ella cuatro hijos, dos
varones, Eteocles y Polinices, y dos mujeres, Ismene y Antígona, con lo que las
dos partes del oráculo se ven así confirmadas.
El incesto no
tarda en atraer la cólera de los dioses que lanzan una espantosa
epidemia que diezma al país. Consultado en emergencia, el oráculo señala como causa del azote la muerte violenta de
Layo y , como único remedio, el descubrimiento y la expulsión del culpable. Edipo
profiere entonces las más atroces imprecaciones contra el desconocido criminal,
mas no tarda en saber toda la horrible verdad. El adivino Tiresias, a quien acosa
a preguntas, le revela el doble secreto: el homicida es el mismo Edipo que también se ha casado con su madre. Parricida e incestuoso, su raza será
maldita.
Enloquecida
Yocasta se ahorca, colgándose de una viga de su palacio. Edipo se arranca los
ojos; sus hijos lo expulsan de Tebas y luego se disputan el trono, espada en
mano.
Edipo abandona
Tebas maldiciendo a sus hijos y solo cuenta en su peregrinaje con la ternura
filial de Antígona, que le sirve de compañía y guía. Llegan así cerca de una
aldea de Ática, llamada Colona, donde había un bosque consagrado a las
Euménides. Teseo, que gobierna entre los atenienses, acoge
favorablemente a los viajeros y, a poco, se oye un espantoso trueno que Edipo considera como augurio de su próxima muerte y marcha sin guía al lugar donde
debe expirar.
Al llegar se
sienta en una piedra, se desciñe sus vestiduras de luto, y después de haberse
purificado, se pone el lienzo con que acostumbraban a cubrir a los muertos;
hace alejar a su hija, y llamando aparte a Teseo la recomienda a su .favor. La
tierra tiembla en ese momento y se entreabre con suavidad para recibir a Edipo
sin causarle violencia ni dolor, y Teseo, que está presente, es el único en
saber el secreto de su muerte y el lugar de su sepultura.
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